Climate Policy

Climate Policy 7 (2007) 518–534

Synthesis Article

Equity and international climate change negotiations: a matter of perspective

Madeleine Heyward

Equity issues have been among the most contentious of those that stand in the way of full international agreement on a unified approach to the climate change problem. Various underlying principles of equity can be discerned from the relevant literature and the positions taken by countries, country groups, and non-government groups. Here these principles are organized into a framework which illustrates the variety of intersecting and competing concerns involved in differing notions of equity in the climate change context. A consideration of some of the ways in which principles of equity have been or might be put into practice highlights the interconnectedness of countries’ perceptions of equity and their particular national circumstances, and indicates the extreme difficulty of reaching international agreement on an effective coordinated approach to climate change. It is suggested that ‘bottom-up’ approaches are currently more likely than the formal international framework to be capable of marshalling the support necessary to achieve effective environmental outcomes. In future negotiations, differing notions of equity will demand that the continuing search for a workable international approach, or approaches, be based on careful differentiation between Parties.

L’équité a été une des questions des plus contentieuses faisant obstacle à la création d’un plein accord international vers une approche unifiée contre le problème du changement climatique. On discerne plusieurs principes sous-jacents à l’équité, dans la littérature sur le sujet et à travers les positions prises par les différents Etats, groupes d’Etats, et groupes non-gouvernementaux. Ces principes sont organisés ici selon une matrice montrant la diversité des liens et la concurrence entre les enjeux liés aux différentes notions d’équité dans le contexte du changement climatique. Les différentes façons d’établir les principes d’équité illustrent l’interconnectivité des vues des différents Etats sur l’équité et leurs circonstances nationales, et démontre l’extrême difficulté à trouver un accord international pour une approche efficace et coordonnée au problème du changement climatique. Nous avançons que les approches bottom-up sont plus à même que le cadre international officiel de rassembler le soutien nécessaire pour atteindre les objectifs environnementaux. Dans les négociations à venir, une attention adroite aux différences entre les parties sera nécessaire pour alimenter les efforts vers une approche internationale applicable.

Keywords: capacity; climate policy; differentiation; equality; equity; negotiations; post-2012; responsibilities

Mots clés: capacités; différenciation; égalité; équité; négociations; politique climatique; post-2012; responsabilités

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