Climate Policy

Climate Policy 8 (2008) 91–95

Outlook: Insight

The Bali roadmap: new horizons for global climate policy

Hermann E Ott, Wolfgang Sterk and Rie Watanabe

What is the significance of the 2007 United Nations Climate Change Conference in Bali? The formal outcomes, especially the ‘Bali Action Plan’, are described and commented on, along with the challenges for negotiating a post-2012 agreement in Copenhagen during 2008 and 2009. The article concludes that the outcome of the Bali meeting is insufficient when compared to the nature of the challenge posed by climate change. However, it can nevertheless be considered a success in terms of ‘Realpolitik’ in paving the way for the negotiations ahead, because some real changes have been discerned in the political landscape. The challenges for the road towards Copenhagen are manifold: the sheer volume and complexity of the issues and the far-reaching nature of decisions such as differentiation between non- Annex I countries pose significant challenges in themselves, while the dependency on the electoral process in the USA introduces a high element of risk into the whole process. The emergence of social justice as an issue turns climate policy into an endeavour to improve the world at large – thereby adding to the complexity. And, finally, the biggest challenge is the recognition that the climate problem requires a global solution, that Annex I and non-Annex I countries are mutually dependent on each other and that only cooperation regarding technology in combination with significant financial support will provide the chance to successfully tackle climate change.

Quelle est la portée de la conférence des Nations Unis de 2007 sur le changement climatique qui s’est tenue a Bali? Les décisions officielles, en particulier le « plan d’action de Bali » sont décrites et analysées, ainsi que les difficultés pour les négociations sur un accord post-2012 qui se dérouleront à Copenhague en 2009. L’article conclut que le compromis final obtenu à Bali est insuffisant par rapport à la nature du défi climatique. Cependant, il peut être considéré comme un succès en terme de « realpolitik » car de véritables changements peuvent être discernés dans le paysage politique. Les obstacles sur la route vers Copenhague sont multiples: le volume même et la complexité des enjeux; la portée de certaines décisions notamment la différenciation entre les pays non inscrits à l’annexe 1 pose en elle-même des défis importants; enfin la dépendance du processus électoral aux Etats-Unis introduit un élément important de risque dans le processus général. L’émergence de la justice sociale en tant qu’enjeu fait de la politique climatique une entreprise à dessein d’améliorer le monde – la rendant de ce fait plus complexe. Finalement, le plus grand défi est dans la reconnaissance du fait que l’enjeu climatique nécessite des solutions à l’échelle planétaire, que les pays de l’annexe 1 et les pays non inscrits à cette annexe sont dépendants entre eux et que seule une coo pération technologique associée à un apport financier considérable offrira l’opportunité de relever avec succès le défi du changement climatique.

Keywords: Bali; climate negotiations; development and climate; Kyoto Protocol; policy frameworks; post-2012 negotiations; South–North

Mots clés: Bali; cadres de politiques; développement et climat; négociations post-2012; négociations sur le climat; protocole de Kyoto; sud–nord

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