Climate Policy
Climate Policy 8 (2008) S76–S92
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Research Article
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Implications for the USA of stabilization of radiative forcing at 3.4 W/m2
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Jae Edmonds, Leon Clarke, Marshall Wise, Hugh Pitcher and Steve Smith
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Abstract
Stabilization presents a daunting challenge for all countries of the world, regardless of their stage of development, institutions or technological capabilities. This article explores the implications for the USA of climate stabilization at 3.4 W/m2. Stabilization at this level, even under idealized conditions of nearly immediate global cooperation, will require a transformation of the USA’s energy system, beginning almost immediately and extending throughout the century and beyond. This transformation will need to be even more rapid and extensive if the emissions reduction regime encompasses only a portion of the global economy. The availability of advanced technologies such as CCS, sustainable bioenergy production, wind and solar, nuclear energy and end-use efficiency improvements will facilitate this transition. Indeed, the degree to which technology advances over the coming century is among the most important determinants of the economic costs of stabilization for the USA and the rest of the world. The scope of the energy system transformation highlights the need to begin deploying technologies that are currently available and to continue to invest in R&D to develop newer, more efficient, and less expensive low- or zero-carbon energy supply technologies and end-use technologies.
La stabilisation représente un défi grave pour tous les pays du monde, quelque soit leur stade de développement, leurs institutions ou aptitudes technologiques. Ce papier explore les conséquences éventuelles pour les Etats-Unis d’une stabilisation climatique à 3.4 W/m2. Une stabilisation à ce niveau, même dans des conditions idéalisées de coopération mondiale presque immédiate, nécessitera une transformation du système énergétique des Etats-Unis à commencer dès à présent et se déroulant tout au long de ce siècle et au-delà. Cette transformation devra être d’autant plus rapide et extensive si le régime de réduction des émissions n’englobe qu’une partie de l’économie mondiale. La disponibilité de technologies avancées telles que la CSC, la production durable de bioénergie, l’éolien et le solaire, l’énergie nucléaire et l’amélioration de l’efficacité à utilisation finale faciliteront cette transition. En effet, l’avancée des progrès technologiques au cours du siècle à venir sera un des facteurs les plus déterminants du coût économique de stabilisation pour les Etats-Unis et le monde. L’etendue de la transformation du système énergétique met en valeur le besoin d’amorcer le déploiement des technologies qui sont disponibles actuellement et de continuer à investir dans la recherch et le développement pour le développement de technologies d’énergie faiblement carbonées ou décarbonées et de technologies d’utilisation finale plus neuves, plus efficaces, moins chères.
Keywords: climate change; climate stabilization; energy; energy systems; low-carbon society; technology;
Mots clés: changement climatique; énergie; société sobre en carbone; stabilisation du climat; systèmes énergétiques; technologie
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