Climate Policy

Climate Policy 8 (2008) S125–S139

Research Article

The role of international drivers on UK scenarios of a low-carbon society

Neil Strachan, Stephen Pye and Nicholas Hughes

An integrated set of low-carbon society (LCS) scenarios for the UK were analysed using the UK MARKAL Macro (M-M) model. A $100/tCO₂ carbon price scenario was compared with long-term LCS scenarios with a domestic 80% CO₂ reduction target. As M-M is a national-level model, a set of five international drivers were investigated, and grouped under Annex I consensus and Global consensus assumption sets. For economy-wide results the inclusion of international aviation and potential large-scale purchases of CO₂ permits (when available) are most important. For sectoral implications, all international drivers considered here are important; for example in divergent overall size and configuration of the UK electricity sector. The carbon price scenario and set of 80% LCS targets scenarios give GDP losses rising from 0.36% to a range of 1.64–2.21% in 2050. This steep cost convexity in deep CO₂ reductions represents increasing efforts to decarbonize the UK energy system, and the further impact of key international drivers. This illustrative analysis demonstrates that UK policy makers should be cognisant of, and flexible with respect to, international strategies on LCS and emission reduction targets.

Une série intégrée de scenarios de sociétés sobres en carbone (LCS) pour le Royaume-Uni fut analysée à l’aide du modèle MARKAL Macro (M-M) du Royaume-Uni. Le scénario pour un prix du carbone de $100/T CO₂ fut comparé aux scénarios LCS à long terme à objectif de réduction domestique en CO₂ de 80%. Vu que M-M est un modèle à échelle nationale, cinq influences internationales furent analysées, et groupées selon les hypothèses de consensus dans l’Annexe 1 et consensus mondial. En ce qui concerne les résultats pour l’économie dans sa totalité, l’inclusion de l’aviation internationale et l’achat potentiel de permis de CO₂ à grande échelle (selon leur disponibilité) sont des facteurs particulièrement importants. Pour les conséquences sectorielles, toutes les influences internationales prises en compte sont importantes, par exemple vis-à-vis des différences dans la taille globale et la configuration du secteur électrique du Royaume-Uni. Le scénario du prix du carbone et la série de scénarios à objectif LCS de 80% mènent à des pertes de PIB allant de 0.36% à une fourchette de 1.64% à 2.21% en 2050. La convexité abrupte du prix pour des réductions profondes en CO₂ illustrerait les efforts accrus de décarbonation du système énergétique britannique, ainsi que l’effet supplémentaire des principales influences internationales. Cette analyse illustrative démontre que les décideurs du Royaume-Uni devraient être informés et flexibles par rapport aux stratégies internationales sur les LCS et les objectifs de réduction des émissions.

Keywords: carbon pricing; climate change; climate stabilization; development pathways; energy systems; low-carbon society; scenario modelling; UK;
Mots clés: changement du climat; fixation du prix du carbone; modélisation de scenarios; Royaume-Uni; société sobre en carbone; stabilisation climatique; systèmes énergétiques; voies de développement

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