Climate Policy

Climate Policy 8 (2008) S156–S176

Research Article

Low-carbon society scenarios for India

P R Shukla, Subash Dhar and Diptiranjan Mahapatra

Low-carbon society scenarios visualize social, economic and technological transitions through which societies respond to climate change. This article assesses two paradigms for transiting to a low-carbon future in India. An integrated modelling framework is used for delineating and assessing the alternative development pathways having equal cumulative CO₂ emissions during the first half of the 21st century. The first pathway assumes a conventional development pattern together with a carbon price that aligns India’s emissions to an optimal 550 ppmv CO₂e stabilization global response. The second emissions pathway assumes an underlying sustainable development pattern characterized by diverse response measures typical of the ‘sustainability’ paradigm. A comparative analysis of the alternative development strategies is presented on multiple indicators such as energy security, air quality, technology stocks and adaptive capacity, and conclusions are drawn.

Les scénarios de sociétés sobres en carbone conçoivent des transitions sociales, économiques et technologiques à travers lesquelles la société répond au changement climatique. Ce papier évalue deux paradigmes de transition vers un futur sobre en carbone en Inde. Un cadre de modélisation intégrée est employé pour décliner et évaluer différents axes de développement ayant les mêmes émissions cumulatives de CO₂ pendant la première moitié du 21ème siècle. Le premier axe suppose un mode de développement traditionnel ainsi qu’un prix du carbone qui aligne les émissions de l’Inde à une réponse mondiale de stabilisation optimum de 550 ppmv CO₂eq. Le second axe adopte un mode de développement durable sous-jacent caricaturé par diverses mesures de réponse typiques du paradigme de « durabilité ». Une analyse comparative des différentes stratégies de développement est présentée sur la base d’indicateurs multiples tels que la sécurité énergétique, qualité de l’air, stocks de technologie et capacité d’adaptation et des conclusions sont tirées.

Keywords: carbon pricing; climate change; development pathways; developing countries; energy mix; India; low-carbon society; scenario modelling; sustainable development;
Mots clés: axes de développement; changement climatique; développement durable; fixation du prix du carbone; Inde; mix énergétique; modélisation de scénarios; pays en développement; société faiblement carbonée

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